Hoe we warmtenetten toekomstbestendig maken met een virtueel warmtebedrijf

Met een explosie aan nieuwe aansluitingen door de energietransitie en strengere regels in aantocht, staan beheerders van warmtenetten voor forse uitdagingen. Marc de Beijer (Aurum Europe) en Marten-Jan Talens (Circet Nederland) vertellen hoe ze samen de sector tegemoetkomen met een virtueel warmtebedrijf: “Een slimme combi van technologie en operations.”

“Vandaag zijn er ongeveer 500.000 huishoudens aangesloten op een warmtenet, maar richting 2050 gaat dat groeien naar zo’n 3 miljoen aansluitingen”, vertelt Marc de Beijer. “Ons land staat dus voor een enorme capaciteitsuitbreiding in collectieve warmte.” 

Marc is CEO van Aurum Europe, dat hard- en software ontwikkelt voor het verzamelen en monitoren van energiedata. Met meer dan 100.000 aangesloten meters en apparaten is Aurum Nederlands marktleider op het gebied van facturatie en energiedata voor stadswarmte.

Wat is een warmtenet?
Dat is een ondergronds leidingennetwerk waar warm water doorstroomt – meestal restwarmte van de industrie of afvalverbranding. Het is een alternatieve manier om woningen te verwarmen en van warm water te voorzien. Wie aangesloten is op een warmtenet heeft geen gasaansluiting nodig.

Groeiversnelling én strengere regels
“De stijging in het aantal aansluitingen maakt deel uit van de nationale energietransitie, waarbij aardgas stap voor stap wordt uitgefaseerd”, gaat Marc verder. “Ongeveer een derde van de huishoudens gaat over op warmtepompen, een derde op stadswarmte en de rest op groen gas uit biomassa. De verdeling per regio zal afhankelijk zijn van de technische mogelijkheden en lokale besluitvorming.”

Bovenop de enorme groei in het aantal aansluitingen zal de Wet Collectieve Warmte de sector ook een aantal nieuwe verplichtingen opleggen. Transparante facturatie, bijvoorbeeld, realtime-monitoring van verbruiksdata en betere communicatie met eindgebruikers. Beheerders van warmtenetten – vaak kleinschalige lokale organisaties – staan dus voor stevige uitdagingen.

Nieuw servicemodel voor de warmtesector
Die uitdagingen willen Circet Nederland en Aurum Europe samen tackelen. “Aurum heeft een uitzonderlijk sterke technologische basis”, benadrukt Marten-Jan Talens, Directeur Service & Beheer bij Circet Nederland. “Bij Circet staan we dan weer sterk in dienstverlening op grote schaal.” Circet is Europa’s grootste dienstverlener op het vlak van telecom- en energie-infrastructuur. 

Marten-Jan: “Door onze beide expertises te combineren ontstaat een ‘warmte-as-a-service’-model dat perfect aansluit bij wat de markt nodig heeft. Zodra de vraag versnelt – en dat staat te gebeuren – kun je die enkel bolwerken als je technologie én operations geïntegreerd aanbiedt. Die totaaldienstverlening kunnen wij samen bieden, van datacollectie tot en met storingsafhandeling.”

Eén keten van intelligentie en capaciteit
“Alle storingen en andere afwijkingen die de softwaresystemen van Aurum detecteren, zullen voortaan binnenkomen in ons Network Operations Center”, schetst Marten-Jan de toekomstige samenwerking tussen beide partners. “Collega’s in het NOC bepalen de urgentie en sturen indien nodig monteurs aan om het probleem ter plaatse op te lossen.”

Zo ontstaat één geïntegreerde afhandelingsketen waarmee beheerders efficiënter werken en minder afhankelijk zijn van de beperkte eigen capaciteit – technisch talent is immers schaars. Marten-Jan: “Bij Circet hebben we de mensen en de processen in huis om storingen continu te monitoren, te prioriteren en deskundig af te handelen. Bedrijven huren dus intelligentie én capaciteit in, precies wat de energiemarkt nu nodig heeft.”

Van technische naar datagedreven aanpak
Marc: “Een paar grote spelers kunnen dat allemaal in-house organiseren, maar de meerderheid niet. Daarom bieden wij samen die schaal, de technologie en de expertise. Voor veel beheerders van warmtenetten zal warmte-as-a-service dé manier zijn om aan de wet te voldoen en hun bedrijfsvoering verder te professionaliseren, zonder al te grote investeringen.”

“Realtimeverbruik, maandelijkse facturatie, inzicht in de prestaties van individuele warmteafleversets, en zelfs voorspellend onderhoud … Digitalisering opent een nieuwe wereld voor beheerders van warmtenetten”, besluit Marten-Jan. “Ze maken een switch door van technische dienstverlening naar een datagedreven aanpak. Met ons virtueel warmtebedrijf staan wij klaar om hen daarbij te ondersteunen.”